Vaihtoon Hollantiin kevääksi 2017

Briefly in English at the end!

Entisenä vaihto-oppilaana oli helppo päättää lähteä vaihtoon uudestaan yliopistossa. Tällä kertaa tosin halusin lähemmäksi kuin toiselle puolelle maapalloa ja hieman lyhemmäksi aikaa. Aioin siis suunnata suoraan Euroopan ytimeen ja vain puoleksi vuodeksi. Hollanti ja sen pikku-Amsterdam eli Leiden valikoituivat sopivaksi vaihtokohteeksi, sillä opetus on kätevästi englanniksi ja vaihto-ohjelma EU:n Erasmus+:n kautta. Viisumista tai muista hankalista byrokratiakoukeroista ei siis tarvinnut huolehtia – tosin yliopiston hakulomakkeita sai täytellä pariin otteeseen ensin sekä Erasmus+:n omassa järjestelmässä että sen jälkeen vielä kohdeyliopiston omassa järjestelmässä. Kurssit piti myös etsiä etukäteen yliopiston nettisivuilta, jotka muiden miljoonien järjestelmien ohella vaikuttivat aluksi hyvin sekavilta.

Suomen talvi tarjosi onneksi parastaan juuri ennen lähtöä!
Luckily the Finnish winter offered its best on the last days before departure!

Valmistautuminen vaihtoon alkoi jo vuotta aiemmin kuin mitä itse lähtö oli. Vaihtoon lähteminen vaati siis myös yliopistossa pitkäjänteistä suunnittelua, aivan kuten edellisellä kerralla lukiossa. Vaihdon hakuajat löytyivät onneksi hyvin oman yliopiston sivuilta, ja pian hakemisen jälkeen tuli myös hyväksyntä vaihtoon pääsystä – kovin paljon kilpailua ei meillä edes ilmeisesti ollut psykologian omiin vaihtokohteisiin. Kunnolla vaihtoprojekti käynnistyi kuitenkin vasta syksyllä 2016, kun kohdeyliopiston päähän tuli alkaa tehdä hakemuksia ja muita ilmoituksia. Seuraava hankala askel oli myös asunnon etsintä, joka osoittautui loppujen lopuksi kalliiksi ja byrokraattiseksi prosessiksi. Lopulta sain yliopiston kautta yksiön, tosin suolaisella hinnalla ja huonolla vuokra-ajalla. Toisaalta sijainti on hyvä eikä parempaakaan siihen hätään löytynyt kaupungin heikon asuntotilanteen ja -tarjonnan takia. Onneksi ennen oman vuokrasopimuksen alkua majoittajaksi löytyi Hollannissa asuvien suomalaisten Facebook-ryhmästä ystävällinen pariskunta. Aitoa yhteisöllisyyttä, sillä apua tarjottiin yllättävän paljon!

Suomen päädyssä tuli hankkiutua eroon mukavasta asunnosta poikaystävän kanssa – onneksi netin foorumeilta löytyi sopiva pariskunta, joka täytti jälleenvuokraamisen kriteerit. On helpottava ajatus, että omaan kivaan kotiin pääsee kesän lopussa takaisin, eikä heti vaihdon jälkeen tarvitse alkaa kuumeisesti metsästää uutta asuntoa, joka ei kuitenkaan olisi yhtä kiva kuin nykyinen. Vaikka isoimmat kalusteet jäivät asuntoon vuokralaisten käyttöön, muiden tavaroiden pakkaus ja kodin siivoaminen veivät yllättävän paljon aikaa. Kon Marin opit olivat osin käytössä, mutta välillä tuli säästettyä liikaakin tavaraa. Joulun välipäivinä pakkaamisen lomassa täytyi tietysti vielä tehdä mahdollisimman paljon työvuoroja parhaassa työpaikassa ja hoitaa viimeisiä järjestöpuolen vastuita – kohta niitä ei nimittäin enää kuuluisi viikoittaiseen arkeen. Suomen liittymä piti vaihtaa halvimpaan mahdolliseen, sillä kokonaan en siitä halunnut luopua. Matkavakuutuskin oli saatava kuntoon.

Poikaystävästä ei sen sijaan ollut aikomusta hankkiutua eroon – päätimme nimittäin lähteä yhtä aikaa vaihtoon samaan maahan, mutta eri kaupunkeihin. Moni on huokaillut ihastuneesti ratkaisullemme. Itse koimme tämän kaikista järkevimpänä tapana toimia, sillä molemmat halusivat vaihtoon ja kohdemaa tuntui myös sopivan molemmille – miksei siis lähteä melko lähelle toista ja kokea vaihdon hurmos samanaikaisesti molempien elämässä, ilman että toinen jatkaisi tasaista arkea Suomessa haikaillen toisen luo.

Eliaksen piti olla kohteessa jo heti uudenvuoden jälkeen, mutta itse suuntasin vasta tammikuun puolessa välissä hänen luokseen Rotterdamiin. Finnairin nuorisohinnoilla yhdensuuntainen lento Amsterdamiin ei ollut kovin pahan hintainen, varsinkin kun sen varasi hyvissä ajoin. Suoralla lennolla sai myös minimoitua riskin matkatavaroiden häviämisestä heti alkuun. Mukaan matkalle päätyi taktisesti 22,8 kg:n painoinen iso matkalaukku sekä pienempi vedettävä matkalaukku, jonka sai ottaa mukaan matkustamoon. Pakkaaminen oli tietysti hankalaa, sillä Hollannissa on nyt talvi ja talot ovat kylmiä – edessä on kuitenkin myös Keski-Euroopan toivottavasti lämmin kesä. Totesinkin huokaisten isälleni ”Oliks tää pakkaaminen viimeksi yhtä hankalaa kun en muista”, johon vastaus oli naurahtaen ”Kyllä.”

Suomalaisia makuja Helsinki-Vantaan lentokentällä ennen lennon lähtöä: mustikkasmoothieta ja ruisleipää.
Finnish tastes before taking off at Helsinki Airport: blueberry smoothie and rye bread.

Amsterdamin kentältä Schipholista lähti onneksi suoria junia Rotterdamiin, joiden aikatauluja oli etukäteen pystynyt kartoittamaan nettisivuilta. Aseman automaateista sai heti ostettua paikallisen matkakortin eli OV-kortin, johon pystyi lataamaan sopivasti saldoa junamatkaa varten. Lisäksi junaliikenteen tarjouspäiväliput ovat tulleet tutuiksi: päivälipulla pääsee matkustamaan yli puolet halvemmalla rajattomasti yhden päivän aikana. Yhteenkin suuntaan lippu on kannattava ostaa, mutta tarjousajat ja ostopaikat vaihtelevat.

Vaihdon alkuun on nyt tullut mukava pehmeä lasku – Rotterdamiin tutustumisen lisäksi olen jo ennättänyt matkustamaan etelään Limburgin maakuntaan, Maastrichtin sympaattiseen kaupunkiin. Seuraavissa postauksissa kerrotaan muun muassa näistä kahdesta vieraillusta kaupungista sekä omasta Hollannin bucketlististä eli kevään aikana suunnitelmissa olevista asioista ja tehtävistä. Helmikuun alussa alkaa itse lukukausi, jolloin kirjoittelen myös enemmän tulevista opinnoista ja yliopistosta täällä ylipäätään sekä tulevasta kotikaupungista Leidenistä.

Lotta

//BRIEFLY IN ENGLISH: Having been an exchange student already in upper secondary school, it was easy to make the decision to go on exchange again in University. This time I wanted to go somewhere closer, somewhere central. The city of Leiden ("the little Amsterdam") in the Netherlands seemed an easy destination with minimal bureaucracy through European Union’s Erasmus+-programme. After flying to Amsterdam’s Schiphol Airport I headed with the local OV travel card to Rotterdam to stay with my boyfriend Elias. The next blog posts will include topics such as visiting Rotterdam, visiting Maastricht, Holland bucket list and finally the new home town Leiden, when I settle in there.